Nelson Mandela

En 1950, un joven se acercó a un club en Johannesburgo, capital de Sudáfrica, para comenzar a practicar boxeo. Años más tarde, su nombre daría la vuelta al mundo y se convertiría en un luchador contra el Apartheid y la defensa de los derechos humanos, por lo que pasó 27 años en la cárcel, hasta erigirse como una figura de la libertad dentro y fuera de su país.

Nelson Mandela comenta en su autobiografía Long Walk To Freedom que en los años más críticos de su lucha contra el gobierno de su país, se le restringió el tránsito dentro del territorio nacional y fue confinado a quedarse en Johannesburgo. Fue entonces que se unió a un club donde practicaba el pugilismo.

Mandela recuerda que el Donaldson Orlando Community Centre estaba mal equipado para boxear: "no teníamos ring y entrenábamos sobre cemento, lo cual era particularmente peligroso cuando un boxeador era noqueado. Sólo teníamos un costal y unos cuantos pares de guantes. No teníamos medicina ni peras fijas, tampoco calzoncillos ni zapatillas adecuadas y tampoco protectores bucal".

Madiba recuerda que cuando era bachiller, practicaba el boxeo, pero fue hasta que llegó a la capital de Sudáfrica que tomó en serio el deporte, aunque "no era un destacado boxeador. Yo estaba en la división de los pesos pesados y no tenía el suficiente poder para compensar mi falta de velocidad ni la velocidad para compensar mi falta de poder".

Mandela entrena con Jerry Moloi (Especial)

 

¿Pero qué llevó a un hombre que pugnaba por la lucha civil pacífica, seguidor de Mahatma Gandhi, a meterse a un deporte donde se expone la vida? "No me gusta la violencia del boxeo tanto como la ciencia que guarda. Estaba intrigado por cómo se mueve el cuerpo para protegerse a sí mismo, cómo se utiliza una estrategia tanto para atacar y retirarse, cómo toma ritmo en una pelea".

Para Mandela, el pugilismo no era simplemente un deporte, se convirtió en una reflexión sobre la vida misma y la búsqueda del ser humano por ser mejor. "El boxeo es igualitario. En el ring, rango, edad, color, y riqueza son irrelevantes. Cuando estás dando vueltas a tu oponente, sondeando sus puntos fuertes y débiles, no estás pensando en su color o estatus social".

Recordaba que la discriminación estaba en todas partes, incluso en el deporte. Los atletas blancos tenían instalaciones de primera. Los negros, sufrían para conseguir espacios donde entrenar. "A diferencia de los pugilistas blancos, los africanos tenían trabajos de tiempo completo". A pesar de las adversidades, varios de sus compañeros de cuadrilla llegaron a ser grandes campeones nacionales.

El ex presidente veía en el boxeo la igualdad que en las calles se negaba. Sobre el ring todos son iguales, sólo la táctica y técnica hacen la diferencia, pero cuando todo acaba y llega el saludo fraterno, el reconocimiento hace de este deporte una actividad más humana. Mandela practicaba el boxeo para liberar el estrés y la tensión, pero también para reflexionar sobre la comunidad.

EL BOXEO, UN DEPORTE QUE LO PERSIGUE

1.- Con los años, ese pacifista galardonado con el Premio Nobel de la Paz ha sido reconocido en todo el mundo y el pasado 1 de abril de 2013 lo hizo el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), que lo nombró Rey de la Igualdad Humana.

2.- A finales del mes de mayo, se presentó una estatua de Mandela en la que aparece practicando el deporte de las bofetadas. La obra de Marco Cianfanelli, llamada Shadow Boxing, fue creada a partir de la fotografía que Robert Gosani le tomó a Madiba y al boxeador profesional Jerry Moloi, en 1950.

La efigie está situada entre el Chancellor House, donde Mandela tuvo su bufete de abogados junto con su compañero de lucha Oliver Tambo, y el Tribunal de la Magistratura, uno de los símbolos arquitectónicos del Apartheid.

3.- Nelson Mandela se ha reunido algunas veces con Muhammad Alí, considerado como el pugilista más grande del mundo. Una de ellas fue en 1990 en Los Ángeles, California, con dos personas alcanzadas por la edad pero con buen semblante.

Otra fue capturada el 21 de junio de 2003 en Dublín, Irlanda, tal vez la más emotiva, pues dos hombres de grandes glorias se mostraban en decadencia. En esa ocasión, Mandela y Alí lanzaron sus mejores golpes al mentón.

 

EL BOXEO HUMANIZA

Nelson Mandela es uno de los personajes más importantes del siglo veinte. Su pacifismo consiguió mejorar la relación entre blancos y negros en Sudáfrica, y se convirtió en una antorcha de libertad para toda África.

Odiaba la violencia, pero encontró en el boxeo la metáfora perfecta de la igualdad. Nadie podrá decir que el pugilismo es una actividad deshumanizada, cuando ha inspirado a progresistas ha pelear por los derechos humanos y la evolución del espíritu.

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